ما هي السنة الضوئية؟
السنة الضوئية هي في الحقيقة وحدة قياس للمسافات تُستخدم لقياس المسافات الكبيرة جداً بين الكرة الأرضية والنجوم، وليست وحدة لقياس الزمن. تُعرّف بأنها المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة. تبلغ سرعة الضوء (300) ألف كيلومتر في الثانية الواحدة. بناءً على هذه السرعة، يقطع الضوء مسافة تعادل (9,460,800,000,000) كيلومتر في السنة الواحدة، وللإيجاز يُقال إنها تبلغ حوالي (9.46) تريليون كيلومتر. كيف تُستخدم لقياس المسافات الكونية؟
تُستخدم السنة الضوئية وأجزاؤها (كالدقيقة الضوئية والثانية الضوئية) لأن المسافات في الفضاء الخارجي تقدر بمليارات أو تريليونات الكيلومترات، ويصعب جداً قياسها أو التعبير عنها بالوحدات التقليدية كالأمتار أو الكيلومترات. وتُستخدم بالطرق التالية: التعبير عن المسافات الشاسعة ببساطة: بدلاً من استخدام أرقام عملاقة ومعقدة، نستخدم الزمن الذي يستغرقه الضوء للوصول إلينا. فمثلاً، المسافة التي يقطعها الضوء في دقيقة واحدة تسمى “الدقيقة الضوئية” وتعادل (18) مليون كيلومتر. قياس البعد عن الشمس: تبعد الشمس عن الأرض مسافة (150,000,000) كيلومتر، وبدلاً من هذا الرقم الكبير، نُعبر عنها فلكياً بأنها تبعد (8) دقائق ضوئية و (20) ثانية ضوئية. قياس البعد عن النجوم: يبعد أقرب نجم إلى الأرض (والذي يُدعى الظلمان القريب) مسافة (4.25) سنة ضوئية. هذا يعني ببساطة أنه لو كان بإمكاننا السفر بمركبة تنطلق بسرعة الضوء (300 ألف كم/ثانية)، فإننا سنستغرق 4.25 سنة للوصول إليه. هناك نجوم كثيرة يستغرق وصول ضوئها إلى الأرض آلافاً من السنين، ولذلك فإن السنة الضوئية هي الوحدة الأكثر ملاءمة لقياس المسافات بيننا وبين هذه النجوم.
شاهد المقطع لتعرف كيف نقيس عجائب الكون! 👇
